安装在目标（飞机、导弹等）上，可发射电磁信号并与雷达配合使用的电子设备，也称为北斗信标机或应答器。配备分频器、分频器或分频器的目标称为协同目标（也称为主动目标）。这是一个无线通信系统，不受外部信号的控制，应答器的电磁辐射由询问信号控制。它与雷达一起形成一个二次雷达系统。将北斗信标机安装在雷达目标上，大大延长了雷达的作用距离，提高了其抗干扰能力，减少了目标回波闪烁的影响和对雷达目标截获面积的限制，提供了识别方法。该信标机可安装在地面、导弹或飞船上。

北斗信标机已广泛应用于航空控制、无线电导航、导弹导引、外弹道测量、卫星测轨等领域。机场航空控制雷达应用于航空控制中的雷达信标，向飞机发出编码查询信号，识别每架飞机的应对编码信号，从而指挥飞机安全起降。在反导系统中，利用雷达信标原理，研究了导弹上的无线电控制装置。北斗信标机的接收和响应可以提供角度、距离、速度等信息，形成控制导弹飞行的指令信息。利用雷达信标，可以在导弹轨道测量、卫星轨道测量、空间信息传输等精确测量中绘制目标的位置、速度和轨迹。利用卫星通信技术、电报、电话、电视图像通过雷达信标传递给全球用户。航空询问和地面编码响应可以提供准确的位置信息和识别指令，完成对地支援、供应、投资、救援等任务。月球登陆时，利用交会雷达测量登月舱与指令舱的距离、变化率、角度和角度变化率，完成交会测量任务。