北斗民用智能卡是北航定位系统的特色功能，有别于世界其它几大导航定位系统。伴随着北斗导航定位系统的不断发展， 北斗民用智能卡逐渐进入了人们的生活。简单地说，北斗短信就是我们经常使用的“短信”，我们可以通过北斗短信发布39个字的信息，同时也可以显示发布者的位置信息。GPS双向通信功能北斗双向通信就是指用户与用户之间、用户与中央控制系统之间可以实现双向短消息通信，而GPS只进行单向通信，因此北斗的优势在哪里？

       第一，北斗短消息的通信原理(1)短消息发送者首先将含有接收者ID号和通讯内容的通讯申请信号加密后通过卫星转发到入站；(2)地面中心站接收到通信申请信号后，在脱密和再加密后加入连续广播的出站广播信息中，通过卫星将其广播给用户；(3)接收者用计算机接收到出站信号，解调解密出站信息，完成一次通信。类似于定位功能，短消息通信的传输延迟约为0.5秒，通信的最高频率也为1秒。

       第二，北斗短报文通信的作用：北斗短报文通信不依赖于传统的移动联通通信信号，在通信环境恶劣，没有弱信号、无信号等通信信号的情况下，北斗短报文通信具有重要意义。例如在没有通信信号和网络的地区，如山区、海洋、沙漠，或在国防、民生、紧急救援等领域，都有很强的应用价值。当发生移动通信中断、电力中断或移动通信不能覆盖时，可通过安装北斗短消息模块的移动设备，确定自己的位置，并能将带位置的文字信息发布到外部。目前北斗短信息已广泛应用于应急救援、野外作业、户外通信、海上作业系统等方面。